WAHANAGAMERS. Bicara soal Grand Theft Auto atau GTA, satu hal yang langsung terlintas di benak kebanyakan gamer adalah dunia luas penuh kebebasan, aksi menegangkan, dan satir khas budaya Amerika. Tapi pernahkah kamu bertanya-tanya, mengapa hampir semua seri GTA selalu berlokasi di versi fiksi kota Amerika Serikat?
Pertanyaan ini akhirnya terjawab lewat wawancara terbaru bersama Dan Houser, salah satu pendiri Rockstar Games, yang berbagi pandangannya tentang alasan mendasar di balik keputusan tersebut.
Akar Cerita, Amerika dan “DNA” GTA yang Tak Terpisahkan
Dalam podcast bersama Lex Fridman, Houser menjelaskan bahwa Amerika bukan sekadar latar tempat bagi GTA melainkan bagian dari identitasnya.
Ia menyebut bahwa unsur “Americana” sudah menjadi fondasi sejak awal kemunculan seri ini. Segala hal yang menggambarkan Amerika mulai dari kebebasan berlebihan, gaya hidup konsumtif, hingga sisi gelap dunia kriminal menjadi bahan utama yang membentuk keunikan GTA.
Menurut Houser, Amerika adalah panggung sempurna untuk memperlihatkan ironi kehidupan modern: kota yang tampak gemerlap di permukaan, tapi di bawahnya penuh dengan kebusukan dan kejahatan. Kombinasi inilah yang membuatnya sangat cocok untuk dikemas menjadi satir sosial yang tajam, khas GTA.
“Jika kamu memindahkan cerita GTA ke kota lain di dunia, hasilnya tak akan sama,” ungkap Houser. “Ada semacam ‘rasa’ yang hilang. Amerika memberi konteks yang tepat untuk cerita yang ingin kami sampaikan.”
Dari Liberty City hingga Los Santos: Cerminan Kota Nyata dalam Dunia Virtual
Rockstar tidak pernah memilih lokasi secara sembarangan. Kota fiksi seperti Liberty City, Vice City, dan Los Santos sejatinya adalah cerminan langsung dari kota besar di dunia nyata: New York, Miami, dan Los Angeles.
Masing-masing dipilih karena memiliki karakter unik yang memperkuat pesan sosial dalam cerita GTA.
Liberty City (New York) menggambarkan kerasnya kehidupan urban dan kerakusan kapitalisme.
Vice City (Miami) menonjolkan sisi glamor yang menipu, di mana dunia malam dan bisnis ilegal berjalan beriringan.
Los Santos (Los Angeles) menampilkan wajah industri hiburan dan masyarakat yang haus popularitas.
Ketiganya menjadi simbol dari “mimpi Amerika” sebuah impian yang terlihat indah namun seringkali berujung pada kehancuran moral.
Ketika GTA Pernah Menjelajah ke Luar Amerika
Mungkin tidak banyak yang tahu, bahwa Rockstar pernah mencoba membawa seri GTA keluar dari Amerika melalui GTA London 1969. Game ini dirilis pada tahun 1999 untuk PlayStation 1 dan PC, dan merupakan ekspansi dari GTA pertama.
Houser mengakui bahwa proyek tersebut menyenangkan dan penuh kreativitas, namun tetap terasa “ringan” dan “lucu” dibandingkan seri utamanya. Ia dan tim merasa suasananya tidak memiliki bobot sosial maupun kedalaman budaya yang sama seperti jika berlatar Amerika.
Itulah sebabnya Rockstar tidak melanjutkan ide membawa GTA ke wilayah lain. Houser percaya bahwa menempatkan cerita di luar Amerika akan membuat kehilangan ciri khas yang selama ini membedakan GTA dari game kriminal lain.
“Americana” Unsur yang Membentuk Jiwa GTA
Houser menegaskan bahwa “Americana” bukan hanya latar tempat, melainkan nilai yang melekat dalam setiap aspek permainan. Mulai dari karakter yang berlebihan, humor satir, hingga keberadaan senjata api yang menjadi bagian dari identitas masyarakat Amerika semuanya membentuk pengalaman yang tidak bisa digantikan oleh setting lain.
Ia menjelaskan bahwa elemen-elemen seperti itu sangat penting untuk menghadirkan nuansa yang realistis sekaligus menggelitik. Dari sudut pandang pemain luar Amerika, budaya ini bahkan terlihat lebih “eksotis” dan menarik karena mengandung kritik sosial yang tajam.
“Amerika adalah tempat di mana kontradiksi hidup berdampingan. Di satu sisi glamor dan bebas, di sisi lain brutal dan penuh konflik moral. GTA hidup di tengah-tengah itu,” ujar Houser.
Bukan Sekadar Lokasi, tapi Kritik Sosial
Keputusan untuk tetap berfokus pada Amerika ternyata bukan semata-mata untuk mengikuti tren, melainkan strategi naratif. GTA sejak awal memang dirancang sebagai satire terhadap masyarakat modern. Rockstar menggunakan kota fiksi sebagai cermin untuk memperlihatkan kebobrokan yang sering diabaikan oleh budaya pop.
Setiap seri GTA menyoroti isu berbeda: mulai dari politik, media, korupsi, hingga ambisi pribadi manusia. Dengan latar Amerika, tema-tema tersebut menjadi lebih relevan dan kontekstual, mengingat negara itu sering dianggap sebagai simbol kapitalisme global.
Amerika, Rumah yang Tak Tergantikan bagi GTA
Pada akhirnya, alasan mengapa GTA selalu “pulang” ke Amerika cukup sederhana, karena di sanalah game ini menemukan jati dirinya. Amerika memberi ruang bagi satire, kebebasan kreatif, dan konflik moral yang menjadi bahan bakar utama bagi kisah GTA.
Dan Houser mungkin sudah tidak lagi berada di Rockstar sejak 2020, tetapi pengaruh visinya tetap terasa kuat. Dunia GTA bukan sekadar tempat untuk beraksi dan berbuat kekacauan, melainkan panggung yang memotret realitas sosial dengan cara yang jenaka, sinis, dan terkadang menyakitkan.
Selama Rockstar masih mempertahankan semangat “Americana” itu, tampaknya sulit membayangkan seri GTA yang benar-benar meninggalkan tanah kelahirannya Amerika Serikat.
Wahana Gamers 